Законодавство публічно торгуваної корпорації має розкривати інформацію про фінансові результати компанії своїм акціонерам та Службі внутрішніх доходів. Хоча як приватні, так і державні корпорації підпадають під однакові вимоги щодо звітності згідно загальновизнаних принципів бухгалтерського обліку (GAAP), стандарти в основному застосовуються до державних компаній. Багато правил не застосовуються до приватних компаній, деякі з яких обирають використовувати бухгалтерський облік на основі податку на прибуток, а не бухгалтерський звіт про загальнообов'язкові принципи для складання фінансової звітності, необхідної для подання податкової декларації.
Державні компанії
Публічна компанія щодня торгує на фондовому ринку і зазвичай продає акції для залучення капіталу. Акції представляють продаж частини компанії державним акціонерам. Натомість акціонери беруть участь у власності компанії і тому мають право на прибуток. Будь-яка компанія, яка торгує акціями на фондовій біржі США, повинна подавати щоквартальні звіти про прибутки. Комісія з цінних паперів та бірж - урядова комісія, яка захищає інвесторів - отримує звіти. Оскільки метою публічної компанії є збільшення прибутку для своїх акціонерів, компанія, що торгується публічно, зобов'язана надати своїм акціонерам повну фінансову звітність. Державні компанії, як правило, дотримуються принципів та стандартів GAAP, реєструючи податкову та бухгалтерську інформацію, яку вони використовують при складанні фінансової звітності.
Приватні компанії
Малий бізнес, як правило, знаходиться в приватній власності, хоча є також багато великих приватних компаній. Приватна компанія відрізняється від публічної тим, що компанією володіє невелика група інвесторів або засновників компанії. На відміну від публічно торгуваних компаній, приватна компанія не вимагає фінансування від акціонерів серед широкого загалу, тому не вимагає публічного розголошення свого фінансового стану. Приватні компанії, як правило, покладаються на приватні джерела фінансування, коли їм потрібно залучити капітал. У цьому випадку зовнішніми користувачами фінансових звітів приватних компаній можуть бути банкіри та інвестори. Хоча Комісія з цінних паперів та бірж США вимагає, щоб публічні компанії виконували стандарти GAAP, приватні компанії не зобов'язані застосовувати принципи розкриття фінансових звітів GAAP. Приватним компаніям, які готують фінансову звітність переважно для звітування про доходи для цілей оподаткування, не потрібні більш складні фінансові звіти, які вимагаються правилами GAAP.
Відмінності в бухгалтерському обліку та фінансовій звітності
Основна різниця між публічною компанією та приватною компанією полягає в тому, що приватна компанія не зобов'язана розкривати свою фінансову інформацію широкому загалу. Приватній компанії також не потрібно подавати заяви про розкриття інформації до Комісії з цінних паперів та бірж. Оскільки приватні компанії не несуть публічної відповідальності та не зобов’язані публікувати річні звіти та фінансові звіти, конкуренти не можуть отримати доступ до інформації про фінансовий стан компанії. Інформація, доступна для акціонерів компанії, що торгується публічно, - це інформація, що міститься у публічних документах фінансової звітності компанії. Хоча можуть застосовуватися деякі широкі правила GAAP, приватній компанії може не знадобитися вся детальна фінансова звітність, яку вимагають стандарти бухгалтерського обліку GAAP. Щоб полегшити ситуацію, приватні компанії, які використовують податкову основу бухгалтерського обліку, дотримуються податкових правил IRS, а не GAAP для розрахунку амортизації та грошових потоків.
GAAP
Державні та приватні компанії приділяють увагу різним сферам фінансової звітності; тому стандарти звітності GAAP не завжди відповідають потребам приватних компаній у підготовці фінансової звітності для своїх внутрішніх користувачів. Багато принципів бухгалтерського обліку згідно з GAAP орієнтовані на державні корпорації, оскільки вони покликані забезпечити справедливість ринків цінних паперів у США. Фінансові звіти надають акціонерам надійну фінансову інформацію, яка допомагає їм приймати зважені рішення щодо того, купувати чи продавати акції. Приватні компанії малого та середнього розміру, як правило, зосереджують більше уваги на короткостроковому плануванні грошових потоків, оскільки у них менше ресурсів, з якими можна співпрацювати. Такі компанії несуть відповідальність перед Податковою службою, а не перед SEC або будь-яким іншим органом чи організацією, але тим не менше вони можуть оприлюднювати річну фінансову звітність для внутрішнього використання та надання зовнішнім користувачам, таким як банкіри та кредитори.
