Кожен новий технологічний продукт має природний життєвий цикл, який починається, коли продукт розробляється, і закінчується, коли він вилучається з виробництва. Цей життєвий цикл проходить кілька передбачуваних етапів. Розуміння цих етапів допомагає як виробнику, так і споживачеві отримати максимально тривалий термін служби товару та отримати найкращу віддачу від своїх інвестицій. Це особливо актуально у випадку швидко мінливого світу технологій.
Життєвий цикл продукту
Зазвичай вважається, що термін експлуатації товару починається з того моменту, коли він стає доступним або вперше відправляється замовнику. Термін експлуатації товару закінчується, коли виробник зупиняє виробництво, або більше не обслуговує або не підтримує товар. Тривалість цього циклу варіюється для кожного товару або типу товару. Щодо апаратного забезпечення, життєвий цикл може залежати від складності та потужності апаратного забезпечення, інновацій, вбудованих у виріб, або темпу нових технологій. Щодо програмного забезпечення, тривалість життя довша, оскільки багато виробників підтримують кілька версій товару. Продукція вищого класу, як правило, має довшу тривалість життя, оскільки вона має більшу швидкість та інновації.
Вступний етап
На цій фазі, яку іноді називають "кровоточивим краєм", вперше впроваджується технологічний продукт. Зазвичай ця фаза триває до повного тестування продукту та усунення помилок та проблем сумісності. Тривалість вступної фази залежить від того, наскільки революційним є продукт, наскільки необхідні зміни клієнтів до існуючих технологій для використання продукту та який тип підтримки необхідний для нового продукту. Інноваційні або дорогі продукти, що використовують нові технології, часто мають довші вступні етапи, ніж продукт, який є лише вдосконаленням існуючої технології.
Фаза високої життєздатності
Технологічні продукти досягають цієї фази, як тільки всі помилки виправляються, і більше компаній чи приватних осіб починають купувати продукт. Потім виробник може розпочати виробництво та продаж у більших обсягах. Технологія стабільна, переваги продукту стали більш очевидними, і тому все більше компаній та приватних осіб вважають, що купувати продукт безпечно. Це тоді, коли відбувається більшість продажів - товар виробляється і продається у великих обсягах.
Поступове припинення використання продукту
Цей етап починається, коли виробник випускає новий продукт, орієнтований на тих самих споживачів, що й існуючий, і призначений замінити його. Це також може статися, коли інший виробник випускає продукт, призначений конкурувати з існуючим продуктом. Новий продукт в ідеалі містить деякі переваги або інновації перед старим продуктом. Тривалість цієї фази залежить від того, як довго триває вступна фаза нового продукту, і від того, коли виробник вирішить припинити виготовлення старого продукту.
Кінець життя
Цей етап починається, коли виробник припиняє виготовлення та продаж товару, і закінчується, коли виробник припиняє пропонувати підтримку товару. Для дорогих або великих апаратних продуктів ця фаза може тривати багато років, оскільки виробники можуть укладати контракти з великими замовниками на продовження пропонування послуг підтримки. Для програмного забезпечення цей етап може бути набагато коротшим, оскільки простіше і дешевше оновити програмне забезпечення новою версією. Більшість виробників технологій стежать за тим, щоб цей етап був достатньо довгим, щоб дозволити споживачам перейти на новий продукт.
