Ноти можуть здаватися незначними у порівнянні із записами та музичними виступами, але в більшості випадків ноти є основою законного права композитора на музику. Хоча проблеми цифрового розповсюдження зробили авторські права на музику однією з найвідоміших сфер інтелектуальної власності, багато деталей залишаються недостатньо вивченими. Закони, що стосуються авторських прав на ноти, підкреслюють різницю між композицією та звукозаписом - при цьому серйозно замислюючись над бізнесом фактичного продажу та виконання музики.
Термін авторського права
Як і всі інші твори, захищені авторським правом, ноти стають захищеними авторським правом з моменту написання. Автор композиції зберігає це право протягом усього життя плюс 70 років. У випадку замовленої або анонімної композиції авторське право залишається чинним 95 років з моменту публікації або 120 років з моменту створення, залежно від того, що настане раніше. Незалежно від того, на який вид передачі, ліцензування чи іншого уповноваження може погодитись автор, остаточне право власності та контролю над композицією завжди залишається за автором.
Реєстрація композицій
Хоча офіційна реєстрація композиції не є необхідною для встановлення авторських прав, це дасть можливість притягнути до відповідальності за порушення, а також додати значну юридичну вагу при захисті авторських прав. Бюро авторських прав США вимагає двох примірників нот (нотова музика або тексти пісень, або обидва вони приймаються) або один примірник, якщо композиція вже опублікована в іншій країні. Однак агентство також прийме "фонозапис" (запис пісні на компакт-диску, касеті чи LP) без нотних записів як доказ композиції, якщо автор запису також визначений автором композиції .
Композиція проти запису
Для композицій та записів існують чіткі закони про авторське право, які можуть бути записами композицій, авторські права яких належать комусь іншому. Кожного разу, коли ви чуєте запис виконавця, що виконує пісню іншого виконавця, діють принаймні два окремі авторські права - і другий виконавець юридично відповідає перед першим. Якщо вистава є частиною трансляції, сама трансляція також може вважатися додатковою і окремо захищеною авторським правом звукозаписом, що також підпадає під вимоги ліцензування та авторизації.
Громадське використання
Такі поняття, як "загальнодоступне" та "добросовісне використання", застосовуються до авторських прав, щоб дозволити публічним особам несанкціоноване використання художніх творів. Будь-яка нотна музика, написана до 1923 року, вважається загальнодоступною і може бути скопійована, перерозподілена, виконана або використана будь-яким іншим способом без обмежень. Однак, якщо пізніший композитор вніс до оригіналу значні зміни, використання оновленої версії композиції може бути відповідальним за порушення. "Добросовісне використання" означає, що композицію, яка все ще охороняється авторським правом, можна відтворювати залежно від обсягу використаної кількості (скільки нот відображається або скільки відтвореної пісні), характеру використання (некомерційна, наукова та критична використання загалом дозволено), а також вплив на вартість захищеної авторським правом композиції (тобто, наскільки сильно шкодить використання доходу автора від композиції).
